La culture de algues marines

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Les algues marines, qu’elles soient sauvages ou issues de la culture, sont employées dans l’alimentation et aussi dans les secteurs du textile, des produits pharmaceutiques, des cosmétiques et de la biotechnologie. Par exemple, les algues peuvent être utilisées comme source de nourriture, séchées et pressées pour la préparation de sushi; être utilisées en cosmétologie pour l’algothérapie, en raison de leur teneur élevée en minéraux et enzymes ou encore être employées comme engrais. Parmi les utilisations industrielles des algues, on peut citer l’extraction de pigments (phycocolloïdes) et, dans une moindre mesure, de certaines substances biochimiques fines.

Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux surveillent les entreprises qui exploitent les algues marines pour garantir qu’elles se comportent de manière responsable. Le ministère de l’Agriculture et des Terres de la Colombie-Britannique est chargé de contrôler l’exploitation des algues marines dans cette province; en Alberta, cette tâche incombe au ministère provincial de l’Agriculture, de l’Alimentation et du Développement rural; Pêches et Océans Canada, pour sa part, supervise la récolte d'algues marines en Ontario, au Québec et au Canada atlantique, de concert avec les gouvernements provinciaux.

Cette page a pour objectif de brosser un tableau sommaire de la culture des algues marines, une branche méconnue de l’industrie aquacole. Il s’agit d’un document évolutif qui sera enrichi au fur et à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.

Principales espèces d'algues marines

Colombie-Britannique

Sont présentés ci-dessous les noms des principales espèces d'algues cultivées dans l’industrie aquacole de la Colombie-Britannique :

Nom courant	Nom scientifique
Alarie	Alaria marginata
Algues brunes	Costaria costata
Algues vertes	Enteromorpha spp.
Algue rouge	Gelidium
Kombu	Laminaria saccharina
Laminaire (groenlandica)	Laminaria groenlandica
Algue géante	Macrocystis integrifolia
Neurocystis de Lutke	Nereocystis luetkeanna
Porphyre	Porphyra spp.
Laitue de mer	Ulva lactuca

Canada atlantique

Sont présentés ci-dessous les noms des principales espèces d'algues cultivées dans l’industrie aquacole du Canada atlantique :

Nom courant	Nom scientifique
Mousse d’Irlande	Chondrus crispus
Ascophylle noueuse	Ascophyllum nodosom

Projets commerciaux

Actuellement, quatre entreprises au Canada cultivent des algues marines à l’échelle commerciale; trois d’entre elles produisent des algues rouges dans des systèmes terrestres. L’entreprise de culture d'algues marines de Colombie-Britannique qui connaît la plus grande réussite cultive le Gelidium, une espèce d’algue rouge pour le marché de l’agar bactériologique. L’agar est une substance utilisée dans les cultures de bactéries et d’autres microorganismes, principalement dans les laboratoires. Par exemple, on utilise des boîtes de Petri enduites de gélose (agar) pour faire des cultures bactériennes. Les laboratoires d’hôpitaux utilisent des cultures sur gélose pour identifier les bactéries infectieuses. Les plaques à la gélose sont également utilisées pour d’autres études biologiques des champignons, des bactéries et des virus.

La récolte commerciale des algues marines sur la côte est du Canada remonte à plus de 50 ans. Pendant de nombreuses années, l’espèce la plus exploitée était la mousse d’Irlande, prisée pour un pigment appelé carraghénane, largement utilisé comme agent de suspension, épaississant, stabilisant et émulsifiant dans l’industrie alimentaire et notamment pour les produits laitiers. Actuellement, la principale industrie commerciale en Nouvelle-Écosse est l’exploitation de l’ascophylle noueuse dans le sud de la Nouvelle-Écosse, pour la production d’engrais liquide.

Recherche et développement

• Expérience d'aquaculture multi-trophique intégrée dans la baie de Fundy

Pour en savoir davantage, rendez-vous sur ces sites …

• Seaweed Aquaculture in British Columbia
• Nova Scotia Agricultural College – Aquaculture Centre
• Acadian Seaplants
• Outer Coast Seaweeds
• Suria-Link (web portal on seaweed aquaculture)

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