Omble de fontaine

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Introduction

L’omble de fontaine est une espèce d’eau douce dont on fait l’élevage au Canada. En 2003, 1 198 tonnes d’omble ont été produites au pays, d’une valeur de 12,9 millions de dollars canadiens. Au Québec, l’omble de fontaine est produit à l’échelle commerciale. En Alberta, certaines exploitations ensemencent des étangs en ombles de fontaine pour la pêche sportive.

Description sommaire

Note : Cette image est la propriété du MPO.

L’omble de fontaine, Salvelinus fontinalis, aussi appelée truite mouchetée, figure parmi les poissons de pêche sportive les plus prisés au monde. L’omble est aussi l’un des pus colorés. Son dos vert foncé porte des lignes pâles ondulantes. Les flancs au chatoiement violet sont parsemés de points rouges encerclés de halos bleuâtres. Le rebord avant des nageoires inférieures est blanc, délimité par une ligne noire. La chair est blanche et a une saveur délicate et légèrement sucrée.

Contexte

L’omble de fontaine est une espèce indigène en Amérique du Nord et l’un des poissons de sport les plus recherchés de l’Est du Canada. Au Canada, l’omble de fontaine sauvage est très répandu; on le trouve dans les provinces Maritimes, à Terre-Neuve, au Labrador, au Québec, dans le bassin hydrographique des Grands Lacs en Ontario, vers le nord jusque dans les baies James et d’Hudson, ainsi que dans le réseau hydrographique Nelson-Hayes dans le nord-est du Manitoba. Il a aussi été introduit comme poisson de sport dans d’autres provinces, notamment en Nouvelle-Écosse et en Alberta.

L’élevage de l’omble de fontaine a commencé au Québec en 1857, principalement afin de repeupler des lacs et des cours d’eau. À l’échelle commerciale, l’aquaculture dans cette province a commencé au cours des années 1950, quand a été mise au point la nourriture en granules. En 1969, la Province de Québec a légalisé la pêche publique dans des étangs privés ensemencés de truites arc-en-ciel et de truites brunes d’élevage. En 1979, le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, a mis en place divers programmes d’aide financière et de soutien. L’importance commerciale de l’industrie de l’aquaculture a atteint un niveau supérieur après ces développements. Les régions de plus grande productivité sont l’Estrie, l’Outaouais, la région Chaudière-Appalaches, la Mauricie et les Laurentides.

Cycle de production

Tout comme les espèces de saumon, l’omble de fontaine est élevée dans des écloseries terrestres d’eau douce, à partir de géniteurs. Espèce d’eau froide, elle privilégie les eaux claires, fraîches et bien oxygénées. Quand les alevins atteignent de 8 à 10 cm de long, ils sont transférés à l’extérieur dans des bassins de croissance. Il peut s’agir de bassins allongés en béton, de bassins de type danois à courant ascendant ou de cages. Les bassins allongés ou de type danois mesurent généralement de deux à trois mètres de largeur, de 12 à 30 m de longueur et de 1,0 à 1,2 m de profondeur. Les bassins allongés fournissent une eau bien oxygénée et permettent d’améliorer la qualité de l’eau en augmentant le débit; toutefois, les stocks sont sensibles à la qualité de l’eau locale et la température de l’eau peut influer sur le taux de croissance.

Le poisson est engraissé jusqu’à la taille marchande (30 à 40 cm) pendant environ 9 mois, bien qu’on en laisse certains grossir pendant une vingtaine de mois, selon la demande du marché.

Le stock est trié, habituellement quatre fois (à 2-5 g, 10-20 g, 50-60 g et >100 g) au cours d’un cycle de production (la première année), quand la densité (le nombre de poissons dans une section confinée) doit être réduite en vue d’assurer une croissance rapide, d’améliorer la gestion de l’alimentation et d’uniformiser le produit. La quantité de poissons et l’échantillonnage par taille permet au producteur d’estimer le taux de croissance, le taux de conversion, les coûts de production et la capacité de charge, des aspects qui sont tous essentiels à une gestion d’exploitation responsable.

Les autres systèmes de croissance de l’omble de fontaine comprennent la culture en cages (6 m x 6 m de largeur et entre 4 et 5 m de profondeur) selon laquelle les poissons (jusqu’à 100 000) sont maintenus dans des cages flottantes en eau douce. Des alevins d’omble de fontaine d’environ 70 g peuvent atteindre 3 kg en moins de 18 mois.