Production de byssus chez la moule bleue : effet de différents agents environnementaux

Les moules se fixent au substrat d'élevage grâce aux filaments de leur byssus. La capacité de produire un byssus est donc une condition nécessaire au succès d’un élevage de moules, tant au moment de la mise en boudin que plus tard au cours du cycle de production. Parmi les agents qui ont une incidence sur le taux de production du byssus, on note la température, la salinité, la coupe du byssus, l’agitation de l’eau, le régime de marée, le cycle reproducteur et la présence de prédateurs. Cependant, des travaux en laboratoire semblent indiquer que le coût métabolique lié à la production du byssus serait élevé. On peut donc s’attendre à ce que la disponibilité de la nourriture ait également un effet sur la capacité de production du byssus.

Dans le but d’établir des relations quantitatives entre des agents environnementaux et la production d’un byssus, nous avons placé des moules de différentes tailles dans des enceintes individuelles transparentes, ce qui a permis de dénombrer les filaments individuels de byssus. Ces enceintes ont été placées dans des chambres installées en série, dans lesquelles coulait de l’eau de mer naturelle, mais dont la concentration en nourriture allait en s’appauvrissant vers l’aval en raison de l’alimentation des moules. En plus de ce gradient de nourriture, nous avons étudié l’effet de la température, du débit d’eau dans les chambres et du nombre de moules. Pour toutes ces conditions, les filaments de byssus étaient soit complètement coupés, soit laissés intacts. Les filaments de byssus ont été comptés trois fois par semaine dans le but d’étudier la possibilité que la croissance corporelle et la production du byssus soient en concurrence pour l’obtention d’énergie. Des mesures du taux d’alimentation immédiatement après la coupe du byssus permettront de détecter la présence de stress expérimental consécutif à la coupe du byssus.

Une analyse préliminaire des résultats indique que la production du byssus augmente avec la température, mais seulement à faible débit d’eau, qu’elle est très sensible à la quantité de nourriture disponible, que le débit d’eau n’a pas d’effet direct, et que la coupe du byssus cause une nette diminution du taux de croissance corporelle.

Recherche : Marcel Fréchette, Sophie Brillon et Linda Girard (IML - MPO); Cédric Bacher (IFREMER). Information : Marcel Fréchette, à FrechetteM@dfo-mpo.gc.ca.

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